接过塘报一看，顿时惊得呆了。
臧霸见状，忙问缘故。
陶谦便将塘报给臧霸阅览。
臧霸看了塘报，才知道曹操已经领兵东征，轻取小沛，很快就将进入徐州本土，兵临广戚城下了。
陶谦这时让亲兵将糜芳的信使叫来，询问广戚那边的状况。
他知道自己这次带领大军攻打兖州，留在徐州的兵力并不多，不到两万人。
留守徐州的人马面对曹军四万余人的攻击，只怕很难守住地方。
陶谦向信使了解了广戚城内的状况之后，有心要率军往援。
他这时问臧霸：“袁忠胆小怕事，弃小沛而逃，广戚危在旦夕，本州打算退兵，会合任城以及亢父的我军往援广戚，都尉以为如何？”
臧霸思量片刻，摇摇头，道：“只怕晚了。这次来犯的曹军有四万之众，而广戚守军只有不到两千人。广戚守将糜子方（糜芳字子方）性子有些胆小懦弱，面对善于用兵的曹孟德的攻势，只怕坚持不到我军赶到。”
陶谦又问：“如此，那我该当如何？”
臧霸道：“末将以为，主公还是尽快率大军退回郯城，整兵反击为好。”
陶谦寻思半晌，最终还是同意了臧霸的意见。
第二天，樊县城外的陶家军拔营都起，在陶谦的带领下往任城而去。
陶谦赶到任城，和吕由会合后不久，曹豹也领着原来留守亢父城下的万余陶家军赶了过来。
从曹豹的口中，陶谦得知亢父守将李乾不久前率兵主动出击，夜袭城外自家军营。
亢父城外的陶家军在那次夜袭中炸了营，只得退回任城。
陶谦和曹豹会合之后，又让吕由领兵五千守任城，自率三万四千马步军兵退往郯城。