以讨伐董卓为名建立起来的联盟，史称关东联盟
联盟的盟主，就是袁绍
不过这个联盟只存在了一年有余，就名存实亡了
讨董联盟内部各个军阀为了争夺地盘，很快就开始了无休止的内讧
最激的烈内讧，在袁绍、袁术兄弟两人之间展开
作为汝南袁家的三房嫡次子，袁术十分看不起自己的庶兄袁绍，只因袁绍是婢女所生
袁绍本是庶子，只因过继给了大伯袁成，成了汝南袁氏的长房嫡长子，在家族中的地位空前上涨，竟然一下子就超过了袁术
袁术心怀不平，再加上后来在结盟的时候没有捞到盟主之位，更是加深了自己对袁绍的怨念
袁绍也知道袁术对自己有异心，十分不快，对这位兄弟也是极尽打压之能事
最终，双方矛盾爆发，并开始兵戎相见
袁绍与曹操、刘表结盟，而袁术与公孙瓒、陶谦结盟，两股势力斗了两三年，互有胜负
去年年初，袁术进犯兖州，遭到曹操迎头痛击，兵败如山倒，连失数城，最终退到九江境内
他仗着自己手下还有数万兵马，于是杀了扬州刺史陈温，并自领扬州牧，在淮南一带割据称雄
就在这天下午，袁术收到塘报，得知徐州刺史陶谦在曹操的大举进攻之下，屡战屡战，最终被迫与兖州方面签订了城下之盟，正式背弃了他袁公路，并投入了袁绍、曹操联盟的怀抱
他顿时怒不可遏，便拿自己书房中的物品撒气
“啪！”不多时，放在房内书架上的一只精致大瓷花瓶瞬间四分五裂，成了一堆碎片
袁家的奴仆站在书房门外，吓得大气都不敢出，进也不是，退也不是
袁术的正妻冯氏一边哭，一边试图阻止自己丈夫的泄愤行为
袁州牧哪肯依她，猛地推开妻子，又要砸东西
这时，韩胤和阎象、杨弘等扬州州牧府掾吏赶到书房门外
他们沿着奴仆们让出的通道进了书房，然后开始劝解袁术
“主公息怒！”
“主公，气大伤身啊！”
……
袁术在书房砸了一通，怒气仍未消散
他猛地转头，对阎、杨、韩三人道：“陶谦老狗，竟然背信弃义，之前我问他要粮草，他不给也就罢了，现在居然为了自己儿子，甘心给袁本初和曹阿瞒当狗，还每年给兖州送钱送粮，真真气煞我也！”
说完，右手紧握成拳，狠狠朝书架上擂了一拳
“主公请息怒”韩胤道，“卑职现在有一计，可解此局”