却是本地财力颇丰的商贾”
“多谢太守指点”石元公拱手道
拜别知州，石元公到客栈下榻，翌日再去拜访李家，把携带的竹纸全部出手
算上路途消耗，只小赚了一笔若非免费乘坐官船，恐怕还要赔本
当然，回程时可以贩运利州特产
一边购买货物，一边打探消息
利州本是利州路的首府，官员陆陆续续搬去了兴元府但这里的驻军还存在，数千厢军驻扎在出川咽喉，防止蜀地有叛军北上
石元公旁敲侧击，得知利州厢军已经废了
大部分厢军，都在从事各种差役剩下的厢军马军也不满额，吃空饷自不必说，连战马都不剩几匹
石元公还去校场外偷看，发现里面一个厢军也没有，平时根本不参加训练
杨朴打听到几个厢军军官的住址，悄悄观察两日，回来报告说：“这里的厢军将校，出门连兵器也不带，打起仗来怕连濮州的弓手都不如利州城头，也没几个士卒，遇到大太阳就躲起来不见人”
石元公在纸上记录：利州乃出川咽喉，兵家必经之地也然此地厢军废弛已久，一年未曾操练一回士卒按例不得携带兵甲，一应军械皆存放于兵杖库城中守备稀松，可奇袭而下，凭此控厄川蜀
磨磨蹭蹭半个多月，石元公把各处都看了，终于带着利州土特产返回
等回到洋州，把货物扔给郑家出手，沿途记录交给朱国祥保管歇息数日，石元公带着新竹好纸，再度顺着金牛道南行
这次是真正入蜀了，同样沿途打听消息
过了利州便是剑州剑阁峥嵘而崔嵬，然则守备依旧空虚
这里太久没打仗了，官兵将士根本没当回事儿
守关士卒都懒洋洋的，而且不咋健壮的样子他们被吃空饷，兵额常年不足，平时的粮饷也多遭拖欠，饥一顿饱一顿的日子难过
过路商税，也跟士卒无关，皆被税吏收走
反而是附近的巡检兵，战斗力似乎更强，他们常年负责稽查走私
石元公记录道：剑阁险要，不可力克，当须智取守关将士不足二百，身体孱弱惟巡检兵可堪一战，此等军士缉盗缉私，常年奔走于蜀山之中然其贪财，可事先诱骗收买
又记录大族：剑州大族黄氏、于氏……
对于本地大族的消息，皆来自道听途说，多几人阐述一致便记下，不一定与真实情况相符，但也不会差太远
再记录民情：剑州太守残暴虐民，官吏贪腐横行，百姓每有逃亡，山中匪类实多有一大寇名黄二，乃黄氏支脉也，聚众数百劫掠地方官府不能剿，剿之则遁入山中此寇颇有仗义之名，只劫大户及商旅，不扰穷人分毫可招而纳之
石元公如此磨蹭前进，筼筜好纸卖得再贵，估计也没啥赚头，钱财都拿去打探消息了
他还特意关注私盐贩子，川峡走私队伍当中，除了走私茶叶之外，便是