索，写道：“头品顶戴、湖北巡抚臣胡林翼跪奏，为君恩未报，臣病垂危，伏枕哀鸣，仰祈圣鉴事。
“窃臣湘南下士，由道光丙申科进士改庶吉士，授职编修。庚子科充江南乡试副考官，因案降一级调用。二十六年捐复内阁中书，捐升知府，分发贵州。”
写到这儿，胡林翼精力不济，握毛笔的右手不断颤抖，几乎难以支撑。
左右见状，赶忙又给他灌了一碗参汤。水师统帅杨载福听闻胡林翼病危，也赶到了中军帐内。
杨载福也算命大，座船在水战中沉没。他在亲兵护卫下跳上一艘小船，侥幸死里逃生。他和胡林翼一个是败军之将，一个生命垂危，相见后不禁潸然泪下。
杨载福一向沉默寡言，见胡林翼精力不济，先言简意赅地说道：
“贶帅，水师大败了。粤匪并没有登陆攻击炮台，反而有大队的运输船，越过武穴开往上游。涤帅认为，粤匪是要抢夺田家镇天险。他带兵去了田家镇，准备在田家镇、半壁山一线构筑防线，阻止粤匪西进。”
一聊到军情，胡林翼来了精神，说道：“我军在长江北岸实力雄厚，粤匪就算登陆武穴，也占不到便宜。其运输船开往上游，着实可虑，一旦让其攻克田家镇、半壁山，武昌、乃至两湖，可就危险了。
“当今之计，还是要急往后撤，守住田家镇、半壁山。两军水师实力悬殊，但陆师之间差距不像水师那样大，犹有一战的余地。”
这话说得很委婉，杨载福快成了光杆司令，面子上很不好看。他很快转移话题，说道：“贶帅，你身体已经恢复，遗折的事，就不要亲笔写了。”
胡林翼却惨然一笑，说道：“回光返照罢了。我自知时日不多，本想亲笔写遗折，但现在看来，已经没有这个精力了。厚庵，碰巧你在这儿，遗折的事，就有劳你吧。”
杨载福行伍出身，肚子里的墨水不多，推辞道：“季高就在对岸，隔了一条长江，请贶帅定个宗旨，我派人请他草拟遗折吧。”
大臣对遗折看得极重，若写得好，皇帝满意了，大臣的身后之名、应了未了的公事、子孙后代的恩庇，都无不照准。
季高即为左宗棠，算是胡林翼的长辈。左宗堂做布衣时，与时任两江总督陶澍结成了儿女亲家。陶澍老年得子，也就是唯一的儿子陶桄，与左宗棠的女儿结成了娃娃亲。陶桄在左宗棠的悉心教导下，成长成才。
陶澍有识人之明，生前也很赏识胡林翼，把女儿嫁给了胡林翼。因此，算起来的话，左宗棠是胡林翼的长辈。左宗棠有大才，文章做得好，由他草拟胡林翼的遗折倒也合适。
胡林翼自知大限将至，不能再和杨载福啰嗦，便说道：“也罢，就请季高帮我写遗折，请涤生领衔拜发吧。宗旨就一个，借遗