不对袁世凯的能力印象深刻黄炎培回忆：“他记性绝好，从不忘记任何人或者事因此，当一个地方官员受他接见，谈及地方事务和私事时，袁常常以其广博的学识和记忆力使来访者大吃一惊他的部属亦因此而害怕他”阎锡山回忆他初次晋见袁世凯时，“他一见面就把我想要对他说的话全说了，然后问我还有什么话，使人再无可言”
可是此次两人会晤，老袁已不复昔日的光芒这次，袁世凯破格降阶相迎，他拉着张作霖的手进了中南海居仁堂张作霖又要跪下磕头，这回袁世凯说什么也没让他的年龄也大了，连续一段时间的心力交瘁，让他一下子衰老了好几岁
落座以后，先扯了些无关紧要的话原本口若悬河思维缜密的老袁，接连说了几句错话，中间还有片刻停顿，最后终于转入了正题：“雨亭啊，西南作乱，你要是能赴湖南讨乱，事后封公封爵不成问题怎么样啊？”
张作霖一拍胸脯，立正说：“中！大总统信得过我，作霖愿为前驱，绝不给大总统丢脸！”
“好，我就喜欢你这样的虎将”袁世凯喜出望外患难见真情，张氏父子对自己的忠心是没说的，之前怎么没能发现呢？
内外交困的老袁对于张作霖能够先公后私、发扬风格之举抱以盛赞他对张说了许多好话，许了许多好愿，劝张作霖带兵赴湖南
张作霖见机会来了，将早已想好的话对袁世凯说：“大总统，我们二十七师的装备太差了，还有一半的兵扛着***呢！真要是上了前线，让叛军一冲，还不哗啦了啊！”
“你的意思是？”袁世凯还真怕他打退堂鼓
“装备二十七师！枪炮一到，二十七师就马上进关南征”
“可以，我马上让人给你拨去足够的饷械”为保住总统宝座，袁世凯是舍得花血本的
说来也怪当初老袁什么许诺都不讲，张作霖都觉得老袁值得敬重；现在老袁给了他许多承诺，他反而从心底突然少了对这位风残露骨的老人的敬畏人心与人生，就是这么奇妙的东西
袁世凯以为张会讨价还价，怎知大出袁的意料以外，张作霖竟一口承允，拍胸愿为前锋袁世凯顿觉得张作霖究竟是绿林出身，有侠义之气印象顿时好了许多，防备之心也大减他和颜悦色地对张作霖说：“国难显忠臣，雨亭能够这样为我解忧，我袁世凯没有什么可谢的，事成之后，我保举你为公爵！”
袁世凯对部下封爵时，曾封张为二等子爵按照袁颁爵时的普遍习惯，公、侯、伯、子、男五爵制度，子爵身处第四个档次，感觉并不高但考虑到这时候中将阶级的师长和镇守使，都只授予轻车都尉，张作霖以一个师长而获二等子爵，就已经表示袁破格笼络他了
现有又有从子爵跃侯、伯爵而公爵的恩宠，那