名册，又做了调查，足足用了二三百闲人！”
“我只安排三十几个，可这三十几又安排……”
“这么多闲人要吃多少薪饷啊！我费尽心思筹款，甚至向亲朋借款，可你们……”张之洞气得说不出话来，一阵阵头晕
吴恒昌又拼命磕头：“大帅，我对不起您，我不是人！”
过了好一会儿，张之洞睁开眼睛，痛心地自言自语：“我费尽气力为国家办企业，可现在却担了这么多罪名……”
“这都是我的错，不，是我的罪，我担着大帅，您就把我交出去吧，都搁到我身上”
张之洞沉默片刻，又轻声说：“现在那些反对办洋务的人正盯着我们呢，我们不能再给他们口实这件事要大事化小，小事化了，否则，这洋务就办不下去了”
吴恒昌抬起头：“那，大帅……”
“我已经安排了，估计风波会平息的他们想纠我，可他们也不干净……”
“大帅，那，我……”
“你我也考虑了你跟随我多年，帮了我不少忙过去还是比较小心的这次犯错，唉，当我的属下也真是苦现在当官几乎个个财，可你们跟我一直受穷，就是犯些错，也情有可原……”
“大帅，您真是大人大量跟着您，甘愿肝脑涂地！”吴恒昌又磕头
“不过，你不能再在总督衙门干了，你贪下的钱，可以留下两万，去做个买卖养家糊口吧你还是有经商的本事的”
“大帅……”吴恒昌伏地泪流满面
“你，去吧”
“大帅……”吴恒昌用力磕头
“去吧”
吴恒昌流泪走出张之洞望着他的背影，这背影突然幻化成盛宣怀的身影，他看着自己在笑“你笑什么？我不会输的，绝不会输！”倔强的总督在心里喊
九
告御状的事虽然被张之洞设计平息了，可他并没有松气铁厂要整顿、清理，否则还会出事，日益加大的开支也承受不了
张之洞派出自己的得力幕僚龚升平带领数名干员去铁厂整顿，仁梃这时刚从学堂毕业，想随着龚升平历练历练，张之洞也答应了
这天晚上，忙碌了一天的总督躺在卧室的竹榻上休息仁梃走到他的身旁
“爹，我们得到一个秘密”
“什么秘密？”张之洞坐了起来
“今天一个技师对我说，厂里的轧钢机可能是二手货”
张之洞睁大眼睛，等着儿子说下去
“这个技师名叫徐利民，在美国的钢铁厂工作过几年这台轧钢机刚买进厂时，他就感到不够新，可说明书上却写着是最新产品在最近的一次检修中，他在拆开机器时仔细观察，现这确是一台旧机器，内里一些零件的磨损程度要过十年以上，而这台机器买进厂还不到两年”
“买这台机器花了多少银子？”张之洞板着面孔问
“三十万两，徐利民说如果买旧的，只需十万两”
“是伍桐山买的吗？”