要比进口的铁贵一倍还多些，质量也不如进口铁，用户自然要去买进口铁了”
张之洞沉默地捻着胡须，片刻后他说：“俗语说：‘媳妇是人家的好，儿子是自己的好’铁厂就是我们的孩子，虽然它有这样那样的毛病，可我们还是要培养它，扶植它谁家的孩子在成长时没有毛病呢？”
蔡锡勇点点头，但他心里想，只说这样空洞的话是解决不了问题的
张之洞又开口了：“在技术上你再想想办法，提高质量，降低成本产品销路嘛，我来想想办法”
蔡锡勇又点头他心里很高兴，如果产品有了销路，就会收回成本，甚至可以有利润，那样铁厂的日子就好过多了
蔡锡勇走后，张之洞从衣袋中掏出个小铁珠这小铁珠是他在铁厂视察时，从炼出的铁锭中捡的，当时觉得很好玩，又是自己心爱的炼铁厂炼出来的，便揣在衣袋里了，就像热爱家乡的人，保留家乡的一把泥土，一片落叶一样，是个念心这个小铁珠在衣袋里揣了半年多，又总用手摩挲，已经很光滑了
现在，总督大人对着光亮，仔细看着这颗出黑色光亮的小铁珠这小铁珠不是很好嘛，像颗小夜明珠，他怎么就质量不好呢？它不好在哪呢？他又从桌子的抽屉里取出把手枪，这是在任两广总督时打法国鬼子时缴获的战利品他用小铁珠比照铁手枪，此铁与彼铁似乎看不出多大的区别他又用小铁珠敲敲铁手枪，出清脆的声响，很好听，是此铁出的，还是彼铁出的呢？还真不好说这时有人来办公务，总督大人把小铁珠又揣进衣袋里来人有些惊奇又有些害怕的看看桌上的手枪，总督把手枪也放进抽屉里
六
夜深了，张之洞仍伏在桌上挥着毛笔写个不停
若玉送上碗莲子羹，劝说道：“老爷，夜深了，明日再写吧”
张之洞说：“明日还有公务，我心里也着急，还是抓紧写吧”
若玉看看桌上写完的一摞信纸，又说：“这些信的内容都一样，让书办或幕僚们帮着抄写一下不行吗？”
张之洞说：“收信的人都熟悉我的字迹，我的亲笔信才能看出我对此事的重视，也显出对他们的尊重和期望”
张之洞打开产品销路的办法，还是走的官府的路子他给各地自己的老部下和相熟的官员写信，请他们做工作让本地的用户买汉阳铁厂的产品张之洞做过多年京官，担任过科举的主考官，到地方上做官以后，先后担任过山西巡抚、两广总督、湖广总督，所以他结识的官员还是很多的他在信中恳切地说：汉阳铁厂是中国最大的铁厂，帮助汉阳铁厂就是帮助中国工业，就是爱国希望诸位以中国心来扶植汉阳铁厂，涌跃购买爱国铁
直写到窗外已微微泛出的白色，张之洞才停下笔揉着酸麻的手指向床边走去若玉赶