在政治上和经济上也具有举足轻重的地位（看过鹿鼎记的同学都知道云南沐王府）云南在明代处于世袭勋臣和地方流官的双重管辖之下，两者既互相配合，又常出现纠葛而除了世袭勋贵和地方流官之外，更有大批的土司在各地盘踞其中，滇南阿迷州土司普名声在从征“奢安之乱”后，实力大增，于崇祯四年（1631年）发动叛乱，崇祯五年（1632年）普名声死后，其妻万氏仍领其众，继续为乱滇南，“此晚明一大事也”；后万氏招安南土司沙定洲为婿，沙普合流，势力越加壮大人马多了，钱粮多了，少不得那个叫野心的玩意也在胸中悄悄的变大了
恰恰好，崇祯十七年，天地大变北京城里走马灯一样的换了三个皇帝而和云南交界的四川，也被八大王张献忠率领大西军攻破黔国公沐天波同巡抚吴兆元、巡按吴文瀛会商征调汉族和土司军队，以防止大西军入滇，并准备接受南明朝廷的调遣于是，一干大大小小的野心家草头王们，又觉得机会来了
弘光元年九月，武定土司吾必奎趁机发动叛乱，声言：朱皇帝都没了，哪还有什么沐国公（“已无朱皇帝，何有黔国公？！”）叛军先后攻下大姚、定远、姚安，全滇震动沐天波等人急忙下令调集石屏土司龙在田、嶍峨土司王扬祖、蒙自土司沙定洲、宁州土司禄永命、景东土司刁勋等部，于九月间一举击败叛军，吾必奎及其党羽都被活捉但是，前门打了吾必奎这头狼，后面却进来了沙定洲这条饿虎沙定洲原是王弄土司沙源的儿子，阿迷州土司普名声死后，其妻万氏改嫁沙定洲，两土司合而为一，势力大增，以临安府生员汤嘉宾（万氏的妹夫）为谋主，暗中筹划利用沐府同云南巡抚和三司官之间的矛盾、各土司的向背不一，发动一场夺取云南权力的政变于是，沙定洲夫妇统率的土司军在吾必奎叛乱已经平息后，仍滞留于省会昆明沐天波因定洲之父沙源一贯表现忠贞，不疑有他，在黔国公府内多次设宴招待沐府二百多年积累的财富使定洲垂涎欲滴，昆明守备力量单薄、他又看到了以沐天波为首的勋贵势力和以巡抚吴兆元等流官势力之间的摩擦争斗，更使他感到有可乘之机弘光元年十二月初一日，沙定洲部署已定，以告辞为名，亲自率领士卒攻入黔国公府，同时分派部众占领省城各门由于变生意外，沐天波来不及组织有效的抵抗，在几名心腹卫士保护下带着官印、世袭铁券等物逃往西宁，途中由龙在田、禄永命保护来到楚雄，这里有金沧兵备道杨畏知镇守，才暂时安顿下来沐天波的母亲陈氏和妻子焦氏未能随行，仓卒中逃入尼庵自尽
沙定洲占领昆明以后，自称“总府”，“总府”是明黔国公