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纪初桃依言坐下，便听见纪妧淡淡问道：“要赐花？”
纪初桃一怔，抬起头来，索性也不隐瞒，带着笑意大方道：“是”
纪妧挂着得体的笑意，一袭黑金裙裾端庄威严，并未追问下去
纪初桃见纪妧悠闲不语，便左右看了眼，问：“皇姐是在等人么？”
话音刚落，内侍领着一名朱红袍子的清俊青年而来，正是孟荪
纪妧便放下杯盏，道：“本宫等的人，到齐了”
纪初桃未料纪妧将孟荪也唤来了，反应过来是何意思，遂倏地起身道：“皇姐与状元有国事要谈，我不便在此，还是先告退了……”
“站住”纪妧轻飘飘沉下的两个字，令纪初桃的脚步钉在原地
久居高位的辅国长公主，气魄非常人能及纪初桃打骨子里敬畏她
“本宫已将政务交给皇帝处理，今天唤你前来只为私事，不谈国事”纪妧瞥了眼纪初桃，见她抿着唇不太情愿的样子，便勾着唇线道，“琼林宴上，你与孟荪不是相处挺好的么？”
“不是那样的我愿意为帮皇姐分忧，但不想按照皇姐的意愿活着”纪初桃脱口而出，嗓音天生软糯，这次却带了一股子不容操控的倔劲，“那是大皇姐喜欢的人，不是我喜欢的”
闻言，纪妧微微怔神
她以为纪初桃懵懂无知，但原来，她都知道
孟荪的确太像十年前的褚珩了，除去拉拢河东孟氏一族以巩固皇权的目的，或许还有一点她自己都没察觉到的私心
她压抑在心底深不见光的那点怨愤，却被自己这个看似随和柔弱的妹妹一语道破，看得明明白白
见纪妧失神，纪初桃亦有些后悔自己的慌不择言
约莫九年前，纪初桃记得有过传言，说状元郎褚珩即将尚大公主纪妧为妻
后来不到一年，在这个传言愈演愈烈之时，先帝突然病重，北燕虎视眈眈，为求自保，大殷不得不送二公主北上和亲以稳定局势
再后来，先帝撒手人寰，幼主登基，朝局一片混乱，枭雄四起曾经传言将结为璧人的帝姬与才子，不得不背道而驰，一个临危受命选择辅政，一个放不下锦绣前程而立足朝堂，渐渐形同陌路……
纪初桃不知冷情如斯的大姐是否对褚珩动过情，但多多少少，有些意难平
“抱歉，皇姐”纪初桃咬紧了下唇，每一句可能伤到大姐的话，都先一步刺痛了她自己
纪妧并不生气
那段遥远斑驳的过去已随着她的青春良善埋葬，只余下铁石心肠旧事重提，也不过是荡一圈涟漪，便恢复死水般的平静
纪妧望着渐渐坚忍成长起来的妹妹，气定神闲道：“别急着拒绝，且不论是否喜欢他，多结识一个人也无坏处”
说话间，孟荪已入了水榭
他视线落在明丽如初的纪初桃身上，很快垂下眼，隔着一丈远的距离，恭敬而不失风骨地朝二位帝