列颠岛引进足球运动的国家，在19世纪70年代，德国按照1863年在英格兰通过的比赛规则，在国内开展足球运动，并很快就得到了德国人的喜爱，使足球运动在德国迅速地发展起来。1860年，德国的第一家职业足球俱乐部，慕尼黑1860足球俱乐部的成立，标志着足球运动在德国进入职业化阶段。
1900年1月28日，在莱比锡一家普通的酒馆里，德国足球协会正式成立，从此，德国足球运动开始了有序的发展运作。1903年，第一届德国足球赛锦标赛举行，决赛阶段的比赛在汉堡举行，莱比锡队获得当年的冠军。标志着德国正式有了跨区域全国性的足球比赛。而1904年，国际足联将德国接纳为会员国。