不回家，只能托邻居给两个孩子做饭。还把一打红纸留在家里，让许菡学着剪窗花玩。
最冷的那个早上，许菡睁开眼，仍旧找不到吴丽霞的影子。
椅背上却搭了一件新的袄子，湖蓝的颜色，水似的干净。她爬起来，赤着脚丫跑上前，小心地摸了摸垂下来的袖口。
有松紧的袖子，跟那件红的一样。
那天深夜，许菡忽然醒过来，在黑暗中张了眼。
屋子里有人在走动。她摸黑坐起身，被一只粗糙的大手压着脑袋捂住了嘴。脑仁一紧，她正要挣扎，就听见那人凑过来出声：“嘘——”他说，“丫头，是我。”
沙哑，低沉。是马老头的嗓音。
许菡僵住了身体，不再动弹。
摸索着摁亮床头的灯，马老头就站在床边，披着那件破洞的军大衣，佝偻着背，眯着独眼，上下打量她一眼，咧嘴露出一排玉米粒似的黄牙，哼哼冷笑，“你这日子过得挺舒坦啊。”
捉紧被子，许菡留意着隔壁屋里的动静，却听不见半点声响。
“阿良怎么了？”她问他。
“吹了点药，小屁股睡得跟死猪似的！”“咔咔”怪叫两声，马老头往脚边的垃圾桶里啐了一口，一屁股坐到床沿，拽了她的胳膊恶狠狠地瞪她，身上一股子腥臭扑过来，“你跟那些条子都说什么了？曾景元的洗脚店都被抄了！他现在到处找你，逮着了就要剁碎了喂狗！”
许菡蜷紧了埋在被子里的脚趾。
“狗娃呢？”
“死了！”他甩开她的胳膊，使劲扯了把肩膀上的军大衣，指头直戳她的脑门，竖起眉毛龇牙咧嘴地骂起来，“东西烂在肚子里，刚回去没多久就死了！我早告诉过你不要管闲事！他被条子逮着就逮着，顶多放回来以后打断条腿——你说你这么插一脚能有什么用？他死了，你还惹了曾景元，照样活不了！”
说完还狠狠一推她的脑袋，“还硬脾气是吧！啊！”
怔怔坐着，她任他推搡，脑子里一片空白。
马老头喘着粗气，两手拍上膝盖，瞪圆了那只独眼瞧她。“牙子现在跟曾景元掰了，准备回东北老家去。我让他明天晚上过来接你，悄悄走，免得被曾景元抓回去。”他说，“牙子欠我一条命，到时候在东北那边给你找个好爹妈，不会亏了你。”
许菡望见屋里的灯，墙上的影。
整间屋子静悄悄的，只有卧室亮着灯。光从门框投出去，在客厅的地板上打出一道方形。她想到她来的那天，吴丽霞抱着她穿过屋子，走进这间卧室。
许久，她听见自己说：“我不走。”
“你不走？你不走就等着被剁碎了喂狗！”赫然抬高嗓门，他涨红了脸，隔着被子用力掐了把她皮包骨的腿，“你以为我是怎么知道这条子住哪的？啊？你晓得曾景元为啥到现在都没被抓？啊？他后头有人