花园小跑而去。叶老爷发了话，要他们把园里的荷塘好好拾掇一遍，什么落枝枯叶全都要清理了，要让小姐眼中落个干净，就算不能欢喜，也不能让小姐看到烦心。
而那新归家的小姐，据说在京里当差，有十多年都不曾回来了，这一返家，连那些个在府上干了多年的伙计都不知晓，原来这府上竟还有个排行老九的闺女！个个都觉得新奇咧！干起活儿来，都很劲儿足。
“九儿她娘，你说昨晚那个醉酒的儒生，能是谁家的小子？”
叶府家主叶子承陪着夫人，在这家中荷池边的行亭里催促着一众小厮干活，“呼啦”声中几名府上家丁跳入荷塘，去勾捡那些断落掉下的树枝和水上漂浮的杂叶。
叶夫人将手上的针线停下，看向那落水的老伙计笑出声来，连忙朝着荷塘里喊着：“老刘头，你这身子骨可慢点儿哟！”
“老爷夫人不必担心，老刘我稳当着呢，就怕这些个愣头青弄坏了荷茎藕根！”
听着这远处传来的声音，叶夫人才将手上针线绣工重新操持起来，向着丈夫说道：“我观那儒生倒是有些面熟，只是一时也想不起来，看九儿那般关心模样，难道他们早就认识？”
叶子承沉吟道：“九儿十数年来一直在京，又不曾返家，如今好不容易返得家来，我若不仔细看，都差点没认出自己的亲闺女！又怎有别人认得她？”
“嗨！老爷空猜无意，待见后问她就是了呀！”
“夫人说得是呀！哈哈！”
正当此时，那荷塘里的家丁老刘头声音传来，“老爷夫人，这些枯败了的荷叶要一同收拾了去吗？”
叶老爷回身正欲答话，却听一女子声音轻盈传来。
“往忆纷飞皆可爱，留待枯荷正听雨”，那女子一身素白衫群，正向着荷塘里老刘头说着：“刘伯伯，只把些落枝拾拢了就好，不用弄坏那些枯萎的荷叶。”
“好嘞！听小姐的！”老刘头听到那女子向着自己说话，心里满是激动，一时间劲力十足。
那女子话声一落，便从园子月门外盈步走了进来，到了行亭里却是轻声抱怨：“阿爹阿娘，这一会儿的功夫不见，就开始背地里想我了么！”
“哪有的话！为父最恨那些背后谈人的行径！”叶子承“哈哈”一笑，看向自己的女儿说道：“九儿，这些年来，可有谁家小子入得了你的眼？为父别的不行，给你把把关绝不成问题！”
叶夫人也配合着：“别听你爹胡说，九儿自有想法，只要九儿中意之人，娘亲自帮你张罗！”
原来那穿着素白衫裙，模样清逸出尘的女子，正是夜宴当夜与华阳同桌把酒的女子。盖因她生时有祥霞瑞云漫天，聚拢如凤舞之姿，父亲念她是家中排行第九的小女，便取了个乳名凤九，每每叫来便亲热地唤着她“九儿九