来，问道：「出什么事儿了？」
一名衙役站出来，面色阴沉地说道：「回大人，今早在河边发现一个老翁的尸体。经仵作初步判定，此人应该是溺死在河里的。」
夏云卿松了口气，以为这不过是一个普通的案件，便吩咐道：「知道了，先去通知死者的亲属吧，老夫收拾收拾就过去。」
那个衙役脸色微微一变，急忙又道：「大人，此时有些蹊跷……」
夏云卿长眉一挑，问道：「有什么蹊跷的？」
几个衙役相互看了一眼，仿佛下定决心般，沉声说道：「回大人，此人是银矿中一名劳作的囚犯，他昨日刚被放出来，今日就被溺毙在河里。这……未免太过巧合了吧。」
夏云卿一怔，想起监狱中那些人说的话，也顾不得更衣，忙道：「你在前头带路，老夫要去现场看一看！」
鹿宁听到他们的谈话，立刻冲出屋子走上前去：「夏大人，矿场的人我大多都见过，不如我一起跟您去吧，或许还能帮上忙！」
夏云卿微一沉吟，便点了点头，不做推辞。
听闻鹿宁要跟去，胡七和托托哪里还呆得住，也纷纷跟了上去。
一行人还来不及收拾，就匆匆赶往城外一条小河边。那里早有衙役，将命案现场围了起来。众人见夏云卿到来，立刻迎上去一一行礼。
随即，便带他走到一个被白布覆盖的尸体旁。仵作俯身掀开白布，
里面露出一张被水泡得肿胀变形的脸。
夏云卿紧皱眉头，向仵作问道：「这到底是怎么回事？难道不是溺死吗？」
仵作将尸体的头部和肩部费力转过去，指着后颈上五个清晰的指印，解释道：「大人请看这里！此人应该被人掐住脖子，猛按进水中才溺毙而亡的！」
鹿宁也凑过来，仔细端详着那张脸，忽然失惊叫道：「夏大人，我见过这个老伯！那日我扮成牢犯，在暗访银矿、收集证据的时候，正是这位老伯劝我，不要拿走那些铁块！所以，他的脸我记得很清楚！」
夏云卿捋着长髯，沉吟许久，黯然叹道：「或许这是巧合吧！此案还待详查，且不可妄下定论。这样吧，先派人给他的家人送点银两，将他好生安葬吧！」
话音刚落，又听见远处一个衙役，一面往这边急奔，一边失声大叫道：「夏大人，不好了！山里又发现了三具死尸，好像是被猛兽咬死的！」
夏云卿大吃一惊，连忙走过去，沉声问道：「什么？又有三具死尸？在哪里，快带老夫去看看！」
说罢，那个衙役一抬手，立刻跑在前面引路。鹿宁与胡七愁眉相对，没有说话，也径自跟了上去。
一行人来到凤鸣山的风栖洞中，只见刚入洞口的地方，躺着三具残缺不全的尸体：一具少了右边的胳膊，一具少了头颅，另一具，则是整个下半身都不见了。
洞