司马祉中断了思绪，朝外看去
只见一名身材颀长，略显瘦削的中年男子，披麻戴孝，缓步出现在堂外
司马祉见其丰神俊朗，心中暗自感慨一声好卖相，难怪听闻皇帝对其青眼有加
他连忙起身相迎：“龙江先生”
司马祉今年四十二，沈鲤四十九，都不算老迈，年龄和官阶的差距也不算过大，便没有称公
沈鲤一板一眼回礼，没有丝毫托大：“司马同知若是公干，便称我官阶，若是私事，称我表字便是”
司马祉笑了笑，模棱两可道：“亦公亦私，你我都是书香门第，互称表字便是”
沈鲤字仲化，号龙江，鲤鱼化龙之意，尽在其中
方才那位继子也是，沈茧，字继成，号蝶云，显然是天资平平，被寄托了破茧成蝶的祝愿
这就是书香门第处处可见的痕迹了，不是暴发户能比的
沈鲤再度行了一礼，才落座主位：“不知敬甫是为何事登门？”
司马祉闻言，突然挺直腰板，正襟危坐
一瞬间，此人便有了主政一地，不怒自威的堂官模样
气氛也随之变得有些凝重
司马祉眼睛直勾勾盯着沈鲤，一字一顿，认真道：“今日此来，是有些劝告想说与仲化……”
他顿了顿，目光有些严厉道：“天下大势有若江河倒灌、泰山倾压，沈家最好是不要螳臂当车，免得被碾成齑粉”
语气中的压迫与敌意，昭然若揭
这份紧张的氛围，沈鲤自然也感受到了
但他并没有露出恼怒的神色
反而怔愣半晌
他神情疑惑地皱了皱眉头：“敬甫所指什么事？”
司马祉见沈鲤这反应跟他预料中的完全不一样
不由暗道此人好生难缠
自己故意以桀骜姿态，想激怒其显露本性，结果其人却竟然不动半点声色
他一时不知如何言语
沈鲤见司马祉这个反应，似乎略微回过味来
他沉吟片刻，开口解释道：“万历二年时，医者说我思绪过甚，神枯意竭，心脑两衰，有性命之忧”
“于是，陛下准我以病归乡后，我便慎思少想，无论天下局势，还是族内大小事，都从未留神关注过”
“要么修持道藏静心，要么诵念佛经给亡父祈福”
“所以，敬甫口中的天下大势如何，沈家如何，我全然不曾了解过，还请敬甫直言”
司马祉听到这番话，突然有些摸不到眼前这位沈龙江的门路
他此行已经做好了，与这位沈中允起冲突的打算了
要么，答应他的条件，双方握手言和
要么，就是他拿这位沈中允做垫脚石，坐实这个酷吏的名号
但沈鲤直接推说不知，反而让他举棋不定起来
沈家的屁股，不干不净，要说沈鲤这个话事人不知道，他是一万个不信
哪怕沈鲤在官场，以及归德府士林都颇有贤名，但终究是沈家的家主
尤其，士大夫的名望，也就那么回事