栽倒龚升平一把扶住他，立刻送回总督府
回到家中张之洞上吐下泻，高烧他在迷迷糊糊中问若玉：“仁梃怎么样了？”
若玉流着泪说：“正在医治”
傍晚传来噩耗，仁梃不治身亡张之洞听到这个消息，口吐鲜血昏厥过去
十一
年过六旬的湖广总督大病一场，近一个月才能下地他马上要去儿子的墓地
已是晚秋，坟墓旁的野草已经枯黄，秋风扫过，飒飒作响
抚着儿子的墓碑，张之洞含着泪对陪伴在身旁的蔡锡勇、龚升平说：“这孩子命苦，出世不久娘就病逝刚成婚一年，就随他娘去了……”
龚升平说：“仁梃生命虽短暂，但这样勇敢，这样尽责，虽死犹荣”
张之洞问：“失火的原因查清了吗？”
蔡锡勇说：“还没有很可能是有人纵火，但因为是火灾，证据不好找”
龚升平恨恨地说：“我一定要查出纵火者，为仁梃贤弟报仇！”
张之洞却说：“不要再查了”
蔡锡勇、龚升平愣愣地看着总督，不知他如何想
张之洞又说：“守旧派正拿这次事故做文章，攻击洋务事业如果继续查下去，人心惶惶，不利于生产的恢复，更容易给守旧派口实你们就说那天风大，邻街的民宅飘来火种，点燃了厂房”
蔡锡勇俯：“是，香帅”
龚升平说：“伍桐山还没有处置，他是怀疑的重点目标……”
张之洞说：“也不要查了，他叔父伍廷芳给我来了信，说要代侄儿赔偿损失二十万两，请求宽恕伍桐山在采买设备方面的过失伍廷芳是朝廷办外交的重臣，我们办洋务还需要他的支持唉，当初我只看伍桐山懂两门外语，又有留洋经历，就用了他，没想到他会如此……”
蔡锡勇说：“留洋人员中也有败类”
张之洞说：“等他叔父把赔款汇来，就让他辞职，离开铁厂”
蔡锡勇点头：“是”
秋风越来越紧龚升平说：“香帅大病初愈，不耐风寒，还是回府吧”说着搀着张之洞向马车走去
走到马车前，张之洞站住回望儿子的坟墓，夕阳的光芒中，似乎飘起儿子的身影，那样年轻，那样英俊……张之洞不由呆住了
“香帅，上车吧”
蔡锡勇叫了两声，张之洞才回过身，上了马车
马车辚辚向前张之洞似乎看到前方现出一个人的身影，是盛宣怀，他笑着望着自己你不要笑，我张之洞虽然又遭重创，但我没有倒下，铁厂的生产也会很快恢复的，你不要笑！
十二
南京也是长江沿岸三大火炉之一，伏天的酷热不亚于武汉傍晚，张之洞躺在两江总督府的后花园里喘着粗气，只觉热得喘不过气来，头脑也昏沉沉的
两江总督病故出缺，朝廷一时找不到合适人选，便让张之洞代为署理于是湖广总督又到了南京，住进两江总督府
新任两江总督之职